ראש האופוזיציה יאיר לפיד, שלא חושש למתוח ביקורת ישירה על אנשי ציבור ככל שהוא רואה לנכון לעשות זאת, נמנע מלהביע את עמדתו האישית נגד הצעת טראמפ להעניק חנינה לנתניהו – על אף שעמדתו בנושא ברורה. ניתן להניח כי לפיד חשש לתקוף ישירות את הנשיא האמריקני, במיוחד לאחר השיח בין השניים בנאום ההיסטורי של טראמפ בכנסת.
הפתרון של לפיד היה יצירתי. הוא עלה לנאום במליאת הכנסת, והציע לחברי הקואליציה: זו צריכה להיות התגובה שלכם. "יש רגע שבו אנשים שאומרים לעצמם, אנחנו המחנה הלאומי, צריכים להגיד גם לנשיא אמריקאי – אנחנו מדינה ריבונית, יש גבול להתערבות" אמר לפיד.
הוא הוסיף ופנה לחברי הקואליציה: "אנשים לאומיים צריכים להגיד – אתה לא יכול לשלוח מכתבים ולדרוש חנינה לראש הממשלה הישראלי בהליך פלילי. אנחנו מדינה עם גאווה, אנחנו מדינה ריבונית, אנחנו לא מדינת חסות של אף אחד. לא יכול להיות שראש הממשלה כל פעם רץ אליך לבקש עזרה ואתה מוציא מכתבים שקוראים לתת לו חנינה". לפיד הוסיף כי "מדינה גאה בעצמה, עם כבוד לאומי, לא מתנהגת ככה". בהמשך אמר כי הראשונים שהיו צריכים להגיב להצעה של הנשיא הם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר המשפטים יריב לוין.
כאמור, נשיא המדינה יצחק הרצוג קיבל הבוקר איגרת חתומה מטראמפ, ובה קריאה לשקול מתן חנינה לנתניהו. טראמפ פתח את מכתבו במילים חמות כלפי הנשיא, וציין כי "לכבוד הוא לי לכתוב לך בתקופה היסטורית זו, לאחר שהשגנו יחד שלום, אותו חיפשנו במשך 3,000 שנה לפחות", בהתייחס להסכמי השלום החדשים שמקדמת ארצות הברית באזור.
בהמשך המכתב, פנה טראמפ ישירות לנושא המרכזי: קריאתו לחנינה לנתניהו. הוא תיאר את ראש הממשלה כ"מנהיג אדיר והחלטי בזמן מלחמה, שכעת מוביל את ישראל לתקופת שלום הכוללת את המשך עבודתי עם מנהיגים מרכזיים במזרח התיכון כדי להוסיף מדינות נוספות לעולם, תוך שינוי הסכמי אברהם".
טראמפ הוסיף כי הוא "מכבד לחלוטין את עצמאותה של מערכת המשפט הישראלית", אך טען כי המשפט המתנהל נגד נתניהו מגיע "מתוך מניעים פוליטיים ולא מוצדקים". לדבריו, "ביבי נלחם לצידי זמן רב, כולל נגד יריבתה הקשה מאוד של ישראל, איראן", וציין כי "לאחר שהשגנו הצלחות חסרות תקדים ושומרים על חמאס תחת שליטה, הגיע הזמן לאפשר לביבי לאחד את ישראל על ידי מתן חנינה לו".
נשיא המדינה הרצוג השיב כי הוא "מכבד מאוד את הנשיא טראמפ ומביע את הערכתו על תמיכתו הבלתי מסויגת בישראל ועל תרומתו להשבת החטופים, לשינוי פני המזרח התיכון ולשמירה על ביטחונה של מדינת ישראל". עם זאת, הוסיף כי "כפי שהבהיר בעבר, מי שמעוניין בקבלת חנינה נדרש להגיש בקשה בהתאם לכללים והנהלים הקבועים".
האיגרת המלאה של טראמפ צורפה לתגובת לשכת הנשיא, וממנה עולה כי הפנייה נכתבה בטון אישי, תוך ביטוי הערכה הדדית בין שני הנשיאים. טראמפ סיכם את מכתבו במילים: "יצחק, יצרנו מערכת יחסים נהדרת, שאני אסיר תודה עליה ומכבד אותה מאוד. כעת, לאחר שהצלחנו להשיב את בני הערובה ולחתום על הסכם שלום, הגיע הזמן לאפשר לביבי לאחד את ישראל".
